Тази статия обяснява какво да очаквате, ако вие или член на вашето семейство поиска помощ от отдела за социални услуги на вашата местна власт или ако друг специалист поиска социален работник да посети дома ви, защото има притеснения относно благосъстоянието на член от семейството ви. За да намерите номера на местните социални услуги, трябва да се свържете с местните власти.
Социалните служби на местната власт за възрастни или деца подпомагат членовете на семейството, които имат допълнителни нужди, различни от тези, за които здравните, образователните заведения или обществените учреждения могат да осигурят. Те също така имат задължението да защитават децата и уязвимите възрастни, които могат да бъдат изложени на риск от вреда, било от членове на семейството или от други лица.
Нивата на помощ могат да се различават в различните местни съвети и въпреки че законът определя какви са техните задължения, те също имат свои собствени „прагове“ относно това, кога ще предоставят дадена услуга.
Какво представляват социалните служби?
Социалните служби имат законово задължение да гарантират и насърчават благосъстоянието на уязвимите деца и възрастни и могат да предоставят широк спектър от услуги на децата и техните родители, обикновено в собствената домашна среда и координирани от социален работник. Семействата често се притесняват от перспективата за намеса на социални служби поради случки, за които са чували от други хора или просто защото са притеснени, че социалните работници ще изведат децата им от семейния дом.
Тези страхове са естествени, но детето ще бъде преместено само ако има ясни доказателства, че е изложено на риск от значителни вреди и има съдебна заповед.
Ако социалните служби смятат, че детето ви е в непосредствена опасност, полицията може да постави детето под „полицейска защита“, но трябва да го върне на вашите грижи грижи в рамките на следващите 48 часа, освен ако съдът не издаде заповед за спешна защита (Emergency Protection Order – EPO).
В социалните служби има различни отдели за подкрепа на различни нужди. Има отдел за социални услуги за възрастни, който предоставя услуги на стари хора, както и на възрастни в трудоспособна възраст, които имат затруднения в ученето, физически или психически проблеми или зависимости.
Ако едно дете се грижи за родител с увреждане, то би могло да се определи като „млад настойник“ и може да има специални разпоредби, които да са от помощ, ако ситуацията го изисква. Често услугите за социални грижи за възрастни, които имат психично заболяване или зависимост, се предоставят от тръст за психично здраве.
Обикновено тези различни отдели работят заедно, ако семейството или даден човек се нуждаят от това. Целта е да се координират техните услуги в интерес на семейството като цяло. Ако съществуват опасения, че детето може да страда или е изложено на риск от вреда, работата със семейството ще бъде водена от социален работник от отдела за детски услуги (понякога наричан Социална грижа за деца – Children’s Social Care).
Защо социалните служби могат да се включат
– Родител или друг възрастен член на семейството или по-голямо дете може да поиска услуги за подкрепа на семейството от социалните служби по време на стресова ситуация или за помощ по отношение на конкретен проблем на дете или семейство. Специалист, който познава семейството, като учител, работник в семеен център или общопрактикуващ лекар, може да направи това искане от тяхно име.
– В зависимост от местния съвет, социален работник, работещ в района или член на екип за многоведомствена оценка (наричан понякога екип MASH) ще предложи допълнителна оценка, незабавна помощ или екип по оценяването за подходяща подкрепа и услуги в общността.
– Службите за социални грижи за деца и възрастни могат да помогнат на родители и роднини, които имат увреждания или които се грижат за деца с увреждания, включително предоставяне на услуги за „кратка почивка“ (в дома или извън него).
– Може да има въпроси засягащи закрилата на детето (децата), включително случаи, в които насилието между възрастни може да навреди на децата.
– Родителят може да поиска детето да бъде временно настанено в приемен дом или в дом за медико-социални грижи с настаняване като спешна или планирана краткосрочна мярка, за да помогне на детето да се справи с предизвикателството или да осигури планирана почивка или поредица от кратки почивки в момент на особено напрежение.
– Когато децата се приемат в дом след спешна намеса от страна на полицията или съдебна заповед.
– Когато детето е оставено за осиновяване, понякога по искане на родителя, но по-често след съдебна заповед, когато детето вече е в дом за настаняване.
Насочване към социални служби
Ангажирането на социални служби може да се осъществи по няколко начина.
Можете да поискате помощ сами, като се обадите на местните социални служби – тук можете да намерите местните социални услуги – https://www.gov.uk/find-local-council.
Намеса може да се поиска от други професионалисти, които работят с вашето семейство или деца, като между тях са училища, общопрактикуващи лекари, здравни посетители и др.
Ако съществуват съмнения, че детето е обект на тормоз или нуждите му биват пренебрегвани, специалисти, членове на семейството или някой друг, който е заинтересован, могат да се обърнат към социалните служби, полицията или да се свържат директно с Националното сдружение за превенция на жестокостта към децата (National Society for the Prevention of Cruelty to Children – NSPCC) за съвет.
Ако социалните служби за възрастни или деца се намесят във вашето семейство и не сте сигурни какво да очаквате, тези насоки ще ви дадат полезни съвети. Вашите местни служби за социални услуги ще имат редица брошури и писмени справки, които могат да ви помогнат да разберете дейността, която извършват и техните процедури. Те ще имат уебсайт, който ще ви даде повече информация за различните проблеми за които могат да ви съдействат, и услугите, които предлагат. Ако се нуждаете от брошури и информационни бюлетини на други езици или брайлово писмо, моля попитайте вашия местен отдел за социални услуги за това. Можете също така да получите независим съвет, брошури и подкрепа от групата за семейни права (Family Rights Group) или ако сте заинтересован роднина, от асоциацията на бабите и дядовците (Grandparents’ Association).
Ако отделът за социални услуги на местната власт сметне, че вие или вашето дете се нуждаете от допълнителна помощ, или детето ви може да е било малтретирано или пренебрегнато, те имат задължението да разговарят с вас и със специалисти, а понякога и с близки роднини, които познават детето ви добре, и да преценят какви действия е необходимо да бъдат предприети, за да се подобрят нещата за семейството и да се предпази детето от вреда. Съществуват много начини, по които социалните служби и техните партньорски агенции могат да помогнат на вас и вашите деца, така че е важно да се опитате да работите заедно с тях и да си сътрудничите възможно най-добре.
Ако те се свържат с вас, за да ви уведомят, че провеждат разследване за защита или закрила на детето, важно е да не се паникьосвате. Естествено е да се чувствате разтревожени и уплашени в тази ситуация, но трябва да бъдете информирани от социалните служби какво включва процесът и да получите листовки с информация за това какво можете да направите. Освен ако не съществуват особени обстоятелства, които да ги възпрепятстват, те могат да ви се обадят или да ви пишат и да ви уведомят, че извършват проверка, свързана с нуждите на вашето дете и всички рискове за неговото здраве или развитие. Те трябва да ви информират колко време приблизително ще отнеме тази оценка и ако не го направят, не забравяйте да ги попитате. В повечето случаи тези оценки водят до предоставяне на допълнителна помощ и други услуги, с ваше съгласие, в семейния дом.
Какво представлява разследването по раздел 47 на социалните услуги?
Ако има притеснения относно безопасността или благосъстоянието на детето или децата, социалните служби могат да решат, че е необходимо разследване за защита на детето и ще проведат така нареченото разследване по раздел 47 (Section 47 enquiry). Това означава, че те ще извършат пълно разследване, защото има основателна причина да се смята, че детето или децата, живеещи в този дом, са били малтретирани или пренебрегнати или има вероятност да бъдат малтретирани или пренебрегнати в бъдеще, ако не се предприемат мерки за защита благосъстоянието на детето. (Юридическият термин, който ще използват, е „значителна вреда“).
Ако сте чули, че ще извършат разследване по раздел 47, тогава, да повторим отново, не изпадайте в паника. Това се прави, за да се определи дали нуждите на детето са задоволени. Те също така ще използват това проучване, за да решат дали има нужда от допълнителни действия за запазване и насърчаване благосъстоянието на детето.
Вие ще бъдете интервюирани от социален работник. Освен това, ако има твърдение, че детето е било малтретирано или сериозно пренебрегнато, ще се проведе разговор и с полицай специалист. Детето ще бъде видяно и в зависимост от възрастта и обстоятелствата може самото то да бъде интервюирано само, без присъствието ви. Вероятно е да бъде поискано от вас и от по-голямо дете да се съгласите на медицински преглед от личния лекар. Социалните служби трябва да потърсят вашето мнение и да вземат предвид желанията и чувствата на детето, когато решават какви действия да бъдат предприети в разследването по раздел 47.
Друга информация може да бъде събрана от училища, общопрактикуващи лекари или други специалисти, които добре познават вас и вашето дете. Ако има някой, с когото смятате, че трябва да говорят, за да опознаят по-добре семейството ви, трябва да им кажете.
След като проучването за закрила на детето бъде проведено, социалните служби ще се свържат с вас, за да ви съобщят резултата. Ако решат, че няма причина за безпокойство, няма да се предприемат допълнителни действия, въпреки че трябва да ви попитат отново дали семейството все още се нуждае от помощ. Ако те сметнат, че детето вероятно е било малтретирано или пренебрегнато или е възможно това да се случи, ако не бъдат направени промени, тогава ще бъде организирано специално събрание по защита на детето. Това може да се дължи на факта, че социалните служби смятат, че вие или някой друг във вашето семейство е извършил нещо, което може да навреди на детето, или пък, че не сте направили нужното за него, като например да получи необходимото медицинско лечение или например, защото не сте наблюдавали детето както трябва.
Относно събранието за закрила на детето
Събранието за закрила на детето е среща, която ще помогне на всички, участващи в това разследване да преценят цялата информация и да планират как да предпазят детето и да подпомогнат неговото добруване. В повечето случаи родителите и полагащите грижа биват насърчавани да присъстват и имат право да доведат някого за подкрепа или да имат юридически представител, който да ги придружава.
Социалните работници и другите специалисти, които познават добре детето, ще представят доклад на това събрание, като трябва предварително да ви покажат този доклад и да проверят дали е точен. Ако не сте съгласни, председателят на срещата трябва да се увери, че имате възможност да представите своята гледна точка. На тази среща ще бъде решено дали детето е претърпяло или има вероятност да претърпи значителна вреда и дали е необходим официален план за закрила на детето (CP Plan).
Ще има запис на срещата и ще бъде дадено подробно изложение на мерките за закрила на детето, което ще бъде предоставено на родителите и професионалистите. Ако се реши, че не е необходим официален план за защита, но има опасения за благосъстоянието на детето, може да се направи споразумение между родителите, по-големите деца и специалистите, че е нужен „план за подкрепа на семейството“ (наричан понякога план за „дете в нужда“) за предоставяне на необходимата подкрепа и услуги.
Нормално е да се тревожите, че децата ви могат да бъдат отведени в дом за грижи, когато има Събрание за закрила на детето, но целта на тази среща е да се види как всички могат да работят заедно за справяне с изразените опасения.
Единствено съд може да разпореди детето да не живее повече с родителите си и това ще бъде само в много навреждащи на детето ситуации. Ако членовете на консултацията сметнат, че може да е необходимо съдебно решение, за да защитят детето ви, местната власт ще започне процес на „предсъдебно производство“ и в този момент имате право да се консултирате с адвокат, като не сте длъжни да плащате за тази услуга. Наистина е важно да се посъветвате с юрист, ако това се случи.
Родители и деца на Събранието за закрила на детето
Като родител трябва да бъдете консултирани на всички етапи от процеса и да сте информирани за решението за провеждане на Събрание за закрила на детето.
Родителите обикновено ще бъдат насърчавани да присъстват на Събранието за закрила на детето. Ако е имало домашно насилие в семейния дом, родителите могат да бъдат поканени да присъстват отделно. Родителите могат да доведат приятел или поддръжник на Събранието за закрила на детето, въпреки че обикновено придружителите не могат да говорят от ваше име. Ако обаче сте родител с увреждане, местната власт е длъжна да се увери, че можете да участвате в пълна степен. Специалистите на срещата също трябва да вземат предвид расовите, религиозните и езиковите бариери и да предприемат стъпки, за да гарантират, че родителят може да участва, независимо дали става въпрос за достъп до преводач или друга подкрепа.
Има някои случаи, в които председателят може да каже, че родителят не може да присъства, например в следните случаи:
– Ако има съмнение, че сте наранили сериозно детето си или сте го нападнали и се разглежда наказателното производство
– Проявявали сте насилие в миналото или може да проявите насилие към някого по време на срещата или след нея
– Родителят има сериозни проблеми с психичното здраве
– Ако дойдете на срещата под влияние на алкохол или наркотици
Ако ви е било казано да не идвате на срещата и смятате, че това е неоснователно, можете да говорите с вашия юридически представител и и евентуално да представите становището си в писмен вид. Можете също така да поискате вашето мнение да бъде изразено на Събранието, ако не можете да присъствате лично.
Имате право да подадете официална жалба или да поискате съдебно преразглеждане на решението да не бъдете допуснати на Събранието. Важно е обаче да се потърси юридическа консултация по този въпрос.
Понякога децата са поканени да дойдат на срещата, но това зависи от тяхното ниво на разбиране, емоционалното им здраве и възрастта им. Социалните работници ще позволят това да се случи само ако смятат, че е от полза за детето или ако детето е изразило желание да присъства. Децата ще получат подкрепа преди срещата, за да знаят какво да очакват. Могат да доведат застъпник или поддръжник със себе си. Ако децата не присъстват, техните мнения въпреки това трябва да бъдат изразени на срещата.
План на социалните служби за закрила на детето
Ако бъде изготвен официален План за закрила на детето, ще се проведат редовни срещи, наречени „Основни групи“ (Core Groups), и това често се случва, ако има план за подкрепа на семейството. Целта на това е малка група от хора, включваща родителите и децата, ако е подходящо, да разгледа внимателно плана и да реши как всеки участник може да работи заедно с останалите. Тази група ще се среща редовно, за да решава дали подробностите по плана трябва да се променят. Планът за закрила на детето е писмен документ за родители, настойници и специалисти. Той ще очертае следното:
– Какъв вид/видове злоупотреба или небрежност са възникнали или се смята, че е възможно да възникнат, ако планът за защита не е успешен
– Дали местната власт трябва да обмисли внасяне на съдебно искане за издаване на Заповед за грижи или надзор и да свика „предсъдебно заседание“, на което ще бъдат поканени родители и адвокат
– Кой е отговорният социален работник за детето / родителя. Понякога ще има различен основен работник за родителите
– Кои са членовете на основната група
– Каква работа трябва да бъде извършена от родителите и специалистите, за да се намалят опасенията и да се защити детето
– Какви потребности има детето и как ще бъдат удовлетворени
– Какви са потребностите на родителите и каква подкрепа и услуги трябва да им се предоставят
– Кога би се осъществила работата и датата, на която ще бъде преразгледан планът, за да се види дали все още е необходим, или пък може да има не толкова официален план за подкрепа на семейството, за да се осигури необходимата помощ,
– Кой е отговорен за всяка част от плана
Записът на плана ще се съхранява от поканените на срещата агенции и от родителите и по-големите деца. (Може да сте чували термина „Регистър за закрила на детето“, но той вече не съществува, а е заменен от документирането на планове, за да се подчертае, че процесът е за предоставяне на услуги за защита на детето.)
Обществеността не може да получи достъп до информация за това дали има официален План за защита за конкретно дете и само специалистите, ангажирани с детето или такива, които може да трябва да знаят дали детето, с което работят, е обект на План за защита, имат достъп до тази информация. Струва си да помолите основния работник да ви каже кой знае за плана.
Трудно е да се каже точно колко време ще е необходим официалния План за защита. Това се решава на заседанията за преглед на закрилата на детето (провеждани приблизително на всеки шест месеца, но може и по-често), които родителите и по-големите деца обикновено посещават, за да дадат мнението си за това дали планът помага или трябва да бъде променен. Това е нещо, за което отговорният социален работник може да говори с вас.
Ако сте загрижени, че едно дете може да бъде малтретирано или сериозно пренебрегнато, тогава можете да се свържете с местния отдел „Детски услуги“, NSPCC или полицията, или пък здравен специалист или учител да може да се обърне към социалните служби от ваше име.
